八極拳（はっきょくけん、Bājíquán）とは、清代の中国河北省滄州の孟村に発祥したと伝えられる中国武術である。また、半歩拳法という別名も持つ。
その理念は、「八極（『淮南子』にある八紘より外のこと）すなわち八方の極遠にまで達する威力で敵の門（防御）を打ち開く（破る）」というものである。
八極拳は、敵と極めて接近した間合いで戦うことを得意とする拳である。 八極拳の風格は中国において「陸の船」とも形容され、歩法の運用も細密なため、 他派と比べて比較的遠い間合いでの戦闘に不利であることが知られている。 そのため、近接短打以外の技法を補完する目的で、劈掛掌（劈掛拳）や蟷螂拳などと併習して学ぶ系統も存在する。独特の震脚動作を伴う重心移動や体勢の急激な展開動作を行うことを主な攻撃力（勁力）の源とし、馬歩椿歩などの基本功（基礎訓練法）と、小八極という套路で基礎的な実力を養成し、やがて大八極、六大開拳及び八大招式などの套路（型）で威力に実戦技法を加えるといわれる。 また八極拳は接近戦を重視する戦法をとる為、肘撃（肘打ち）や靠撃（肩や背面部で敵を打ち付ける攻撃） など、近接での体当たり戦法的な技法も他派以上に重視される傾向にある。
歴史 [編集]
八極拳の起源は18世紀に河北省滄州のイスラム教を信仰する回族の居住地域であった孟村の住人・呉鐘（ごしょう）が、癩（らい）と名乗る遊方の道士からこの拳技を授かったことに始まるという。 （八極拳の起源には複数説があり、ひとつには張岳山という遊訪僧より、河北省慶雲県の后庄家村にて呉鐘に伝授されたと言う説もある。） 癩は呉鐘に拳技を授けるとやがていずこかへ去ったが、その後、癩の弟子と称する癖（へき）と名乗る道士が呉家を訪れ、六合大槍という槍術を授けたと伝えられる。この六合大槍は、現在でも八極拳との併習が行われており、槍は八極拳の主力兵器とされている。
八極拳の古名は把子拳（Bǎzi quán）と表記されていたと言われ、一説には明代の茅元儀が著した、『武備志』（その原典は戚継光の「紀効新書」「拳経序文」）に記載されている把子拳（巴子が拳棍）が、それと同種の拳であったのではないかとする説もある（資料によっては把子棍槍との記述もあり、どちらにしても八極拳の母体となったものは棍術ないし槍術などの長兵器術であったと思われる）。
また、拳の作り（手形）においての把子拳とは、五指の第二関節を折り曲げて握る手形のことである。かつて八極拳はこの手形を多用していたため把子拳と呼ばれたとの説もあるが、しかし呉鐘以前の伝系については明らかとするには物証に乏しく、詳細は不明である。
八極拳は当初、孟村の回族を中心に伝えられていたが、漢族が多く住む地域の羅瞳にも伝わり、漢族の間でも行われるようになり、やがて孟村の回族の系統と羅瞳の漢族の系統に分かれて伝えられるようになった。八極拳の中国全土への普及の切っ掛けは、南京中央国術館が少林門と武当門で共通の正課として、団体訓練用八極拳教材（別名・八極小硬架）を制定したことにはじまる。
こうして中央国術館の支部の拡大につれ八極拳は中国全土に普及し、その知名度を上げていった。団体訓練用八極拳とは、名前のとおり集団で一斉に練習し易いように八極拳の套路を改変したもので、小八極を教わる前の段階で学ぶ套路の小小八極（八極架）と、大八極を元に新たに作られた套路である。大八極と混同され易いが技法内容は大八極よりも遥かに簡素であり、より対打としてそのまま使い易く出来ている。後にこの套路は軍隊においても採用され、軍隊用八極拳ともいわれた。
近年になって、八極拳のルーツであるとして少林寺八極拳なる門派が嵩山少林寺近郊において教授されているが、残念ながら技術書を見る限りでは、どの套路もかつて多く普及したこの小硬架を模倣したものと思われる。
日本での八極拳の普及については武術史研究家・随筆家として著名な松田隆智の功績が大である。松田はその著書によって初めて一般大衆に八極拳を紹介し、武術愛好者たちの興味を喚起した。 当初松田が紹介した系統は台湾に伝えられた武壇系八極拳であったが、その他の系統についても松田の影響を受けた後進たちが続々と導入し、現在では殆ど全ての系統の八極拳が日本には揃っている現状である。 また在日華僑の武術家であった張世忠は全日本中国拳法連盟の創始者佐藤金兵衛の要請によって、松田の紹介以前から八極拳の指導を行っていたという。
伝承者としては、羅瞳出身の李書文と孟村出身の馬英図などが著名である。李書文は比武（決闘）を好み、激しい気性の人物だったようで、彼に関する逸話は過激なものが多い。伝説ではほとんどの敵を最初の牽制の一撃のみで討ち果たしたといい、李書文に「二の打ちいらず、一つあれば事足りる。」との歌があったとされる。
溥儀の侍従武官 [編集]
ラストエンペラーと知られる溥儀の侍従武官であった李書文の弟子霍殿閣は八極拳の使い手であった。八極拳学習者や研究者の間では広く知られている。
メディアにおける取扱い [編集]
八極拳は、他の中国武術にも増して漫画やテレビゲームなどで盛んに取り上げられる事が多い。例えば、漫画の『男組』では、主人公で陳家太極拳の使い手である流全次郎が、八極拳に対して全く歯が立たず、その後八極拳を身に着けることで宿敵を倒していく様が描かれている。これは、八極拳が他にも『拳児』等作品の中で取り上げられ、それをきっかけにゲーム開発者らが八極拳を取り上げた結果広く一般に知られることになったからである。なお、バーチャファイターの結城晶が使う八極拳は、清朝の皇帝親衛隊が扱う八極拳に苦しめられた日本軍が晶の祖父に命じて独自に開発させたものをベースとしているという設定で、この「結城流八極拳」を参考として描かれた作品もあるだけでなく、更にその点を承知した上でパロディとして取り入れている作品もあり、これらは実際の八極拳とは異なる独自のものとして扱う向きも多い。
上記のいずれも、松田隆智が日本に紹介した八極拳の範囲内である。 「男組」には『協力』という形で関与し、「拳児」においては原作者として関わっている。 八極拳において絶招（必殺技・奥義）とされている『猛虎硬把山』は両作品に登場するがスタイルが違っており、男組のほうの猛虎硬把山は、拳児における里門頂肘という技（絶招ではない）であるが、拳児においての猛虎硬把山は片手を伸ばし、震脚を使いながら掌底付きを繰り出す技となっている。
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